男性型脱毛症は一般的にAGAと呼ばれ多くの成人男性が直面する進行性の脱毛症でありその発症には遺伝的背景と男性ホルモンの影響が大きく関与していることが知られています。髪の毛にはヘアサイクルと呼ばれる成長の周期があり通常であれば成長期が二年かから六年ほど続きその後に退行期を経て休止期に入り古い髪が抜け落ちて新しい髪が生えてくるというサイクルを繰り返していますが男性型脱毛症を発症するとこのヘアサイクルのうち成長期が極端に短くなってしまう現象が起きます。成長期が短縮されると髪の毛が太く長く成長する前に抜け落ちてしまうため全体的に髪のボリュームが減ったように見えたり地肌が透けて見えたりするようになりますがこのメカニズムの根幹にあるのがジヒドロテストステロンという強力な男性ホルモンの存在です。男性ホルモンの一種であるテストステロンが毛乳頭細胞にある5アルファリダクターゼという還元酵素と結びつくことでジヒドロテストステロンに変換されこのジヒドロテストステロンが毛乳頭細胞にある男性ホルモン受容体と結合すると脱毛シグナルが出されてしまい結果として毛母細胞の増殖が抑制され髪の成長が阻害されてしまうのです。この5アルファリダクターゼの活性度や男性ホルモン受容体の感受性は遺伝によって左右される部分が大きく母方の祖父や曽祖父が薄毛である場合に自分も薄毛になりやすいと言われるのはこの遺伝子がX染色体を通じて遺伝するためです。男性型脱毛症は前頭部の生え際が後退していくパターンや頭頂部から薄くなっていくパターンあるいはその両方が同時に進行するパターンなど人によって現れ方は様々ですが放置すると徐々に進行していくという特徴があるため早期に自身の髪の状態や家系的な傾向を把握し対策を講じることが重要だと言えます。かつては薄毛は遺伝だから仕方がないと諦められていた時代もありましたが現在では医学的な解明が進みこのメカニズムに直接作用する治療薬や治療法が確立されてきています。例えば5アルファリダクターゼの働きを阻害してジヒドロテストステロンの産生を抑える内服薬や血流を改善し毛母細胞を活性化させる外用薬などが広く使用されておりこれらを組み合わせることで進行を遅らせたり改善させたりすることが可能になってきています。しかしながら治療効果には個人差があり治療を開始してもすぐに効果が現れるわけではなくヘアサイクルの正常化には少なくとも半年程度の期間を要することが多いため根気強く治療を継続する姿勢が求められます。またストレスや睡眠不足などの生活習慣の乱れもホルモンバランスや自律神経に悪影響を与え頭皮環境を悪化させる要因となり得るため医学的な治療と並行して規則正しい生活を心がけることも男性型脱毛症の対策として無視できない要素となります。自分の脱毛の原因がどこにあるのかを正しく理解することは無駄なケアを避け効果的な対策を選択するための第一歩であり専門のクリニックで診断を受けるなどして科学的な根拠に基づいたアプローチを行うことが将来の髪を守ることにつながるのです。